In de rechtbank van Meshchansky in Moskou is het vonnis van directeur Kirill Serebrennikov en de verdachten in de zaak van “Seventh Studio” beëindigd die beschuldigd worden van verduistering van 129 budgetmiljoenen. De lezing van de zin duurde meer dan vijf uur. Serebrennikov werd schuldig bevonden aan verduistering en veroordeeld tot drie jaar voorwaardelijk. De rechtbank legde hem ook een extra straf op in de vorm van een verbod op het beheer van culturele instellingen.
Samen met de directeur in het dok waren er nog drie mensen. Het gaat om producenten Yuri Itin en Alexey Malobrodsky en ex-medewerker van het Ministerie van Cultuur Sophia Apfelbaum. Rechter Medeleeva vond Serebrennikov de leider van een criminele groep die publiek geld had verspild. Volgens haar heeft de gevestigde criminele groep de rollen duidelijk verdeeld. Tegelijkertijd wist Apfelbaum niet van de criminele intentie en “werd misleid door Serebrennikov.”
Yuri Itin kreeg drie jaar proeftijd, Alexey Malobrodsky – twee. De rechtbank gelastte de boete te worden opgelegd door het Hof, maar vrijgesteld van betaling als gevolg van het verstrijken van de verjaringstermijn.
Wat is er gebeurd
Volgens onderzoekers ontwikkelde Serebrennikov in 2011 een project om hedendaagse kunst “Platforma” te ontwikkelen, waarvoor van 2011 tot 2014 van het ministerie van Cultuur van de Russische Federatie meer dan 214 miljoen roebel werd ontvangen. Een non-profit organisatie, Seventh Studio, werd opgericht om het project uit te voeren. De medewerkers hebben volgens de aanklager bewust de kosten van het eigenlijke werk opgedreven en valse gegevens in de rapporten verstrekt. Zo was het mogelijk om meer dan 130 miljoen roebel te stelen (later vroeg het ministerie van Cultuur om het herstel van 129 miljoen).
Noch Serebrennikov, noch de producenten van de studio Yuri Itin, Alexey Malobrodsky pleitte schuldig.
“Ik geef niet toe schuld, ik heb niets gestolen, ik heb niet gestolen, ik heb geen criminele groep opgericht met het oog op diefstal. Deze beschuldiging is absurd.”
Kirill Serebrennikov, directeur
De directeur heeft anderhalf jaar onder huisarrest gezeten. In april 2019 werd hij op eigen houtje vervangen door een zekere mate van terughoudendheid.
Hoe het ging
De strafzaak over fraude werd in 2015 geopend, maar dat werd bekend in mei 2017, toen rechercheurs met huiszoekingen kwamen naar het appartement van Kirill Serebrennikov, het Gogol Centrum en de thuisbasis van oud-medewerker van het ministerie van Cultuur Sophie Apfelbaum, die later een andere verdachte in de zaak werd.
Een van de onderzoeken, hoewel gevonden schendingen in de boekhoudkundige rapporten van de “Zevende Studio”, maar ontkende het feit van diefstal. Toen werd de zaak geveegd tussen de rechtbanken en het openbaar ministerie – de Meshchansky rechtbank eiste om de inconsistenties te corrigeren, maar de Moskouse City Court benoemde een ander onderzoek, die geen schendingen gevonden en bevestigde het feit van verduistering van begrotingsgeld.
Seventh Studio accountant Nina Maslyaeva gaf bekentenissen en sloot een deal met het onderzoek. Haar strafzaak wordt nog onderzocht. De openbare aanklager eiste zes jaar gevangenisstraf voor Kirill Serebrennikov, vijf jaar voor Malobrodsky en vier jaar cel voor Itin en Apfelbaum. De staat eiste het eigendom van de verdachten in de zaak, waaronder serebrennikov’s appartement.
Die opkwam voor Serebrennikov
Meer dan drieduizend acteurs, regisseurs en kunstenaars, onder wie Chulpan Khamatova, Yuri Butusov, Fedor Bondarchuk, Konstantin Raikin, Andrej Malakhov, Konstantin Khabensky en anderen, spraken ter ondersteuning van de regisseur en de verdachten. De theatergemeenschap heeft eerder een open brief gericht aan de minister van Cultuur van de Russische Federatie Olga Lubimova met het verzoek om in te grijpen in de zaak en de rechtszaak in te trekken.
Vandaag, terwijl het vonnis werd voorgelezen, mensen kwamen naar het gerechtsgebouw om Serebrennikov te ondersteunen. Ook vond een reeks enkele piketten plaats in Russische steden. Toen bekend werd dat hij een voorwaardelijke straf kreeg, begonnen mensen in de buurt van de rechtbank te applaudisseren.